Die Zungentrommel hat uralte Wurzeln, aber das Instrument selbst, wie wir es heute kennen, ist relativ neu. Dennis Havlena, ein Amerikaner, hat es durch einige geniale Experimente mit einem Propangastank entwickelt! Das Prinzip ist ganz einfach: Von zwei Tanks den Boden abschneiden, zusammenschweißen und dann die Zungen herausschneiden, deren Breite und Länge die Note definieren.
Der intuitive Ansatz beim Spielen der Zungentrommel unterscheidet sie von vielen Musikinstrumenten. Sie benötigen keine Kenntnisse in Rhythmus, Perkussion oder Musiktheorie, um eine schöne Melodie zu spielen. Es ist unmöglich, eine schlechte Note zu spielen, und zusammen klingen sie alle gut. Sie können es entweder mit den Händen spielen oder Schlägel verwenden.
Zungentrommeln gibt es in vielen Tonleitern, und neuerdings bietet der Markt auch Modelle mit mehreren Tonleitern an, mit denen Benutzer die Zungentrommel auf verschiedene Tonleitern stimmen können. Es ist eine großartige Möglichkeit, mehrere Tonleitern zu spielen, ohne mehrere Zungentrommeln kaufen zu müssen. Darüber hinaus gibt es sogar elektroakustische Modelle, die für unendlich viele Effekte an einen Verstärker oder eine Soundkarte angeschlossen werden können.
Die Designs für diese Zungentrommeln aus Karbonstahl von Professional Performance stammen aus afrikanischen, asiatischen und südamerikanischen Kulturen. Die einfache Holzkonstruktion traditioneller Zungentrommelmodelle zeigt, wie einfacher primitivere Gesellschaften diese Instrumente herstellen konnten. Die ursprünglichen Stöcke wären relativ einfach herzustellen gewesen, und die rechteckige oder einfache runde Konstruktion der Trommel selbst stellt nicht die gleichen strukturellen Herausforderungen dar wie einige andere Trommeltypen, beispielsweise solche, bei denen das Trommelfell umfassend festgezogen werden muss.
Einige Experten behaupten, dass die Zungentrommel bei ihrer ursprünglichen Herstellung einem bestimmten Zweck diente; Laut denjenigen, die die Gesellschaften studiert haben, die diese Entwürfe entwickelt haben, war die Trommel ursprünglich so konstruiert, dass sie einen tiefen, perkussiven Ton erklingen ließ, der sich über weite Strecken bewegen konnte.